耳は音を聞くという機能や体の平衡感覚を司る半規管と連結している大切な感覚器官です。
耳に痛みや耳鳴りがする場合は、耳の異常だけで起こるとはかぎりません。
また、めまいは平衡感覚を司っている三半規管の異常により感じますが、その症状も、ふらふら・ぐるぐる、
といったようにいろいろな種類があります。
耳の奥には顔を動かす神経も走行してします。

鼻は、のどや気管、肺を守るために、吸った空気を温め加湿したり、ばい菌・ほこりなどが体内に
侵入するのを防いだりするフィルターのような役割があります。
鼻の病気になると、これらの機能が働かなくなり、乾いた汚れた空気を吸うことで、のどや気管を
いためる原因となります。
(ちなみに、一番鼻がいい動物は、犬ではなくだという報告があります)

のどは食道と気管が分かれる器官で、食べ物を食道や胃に送り込む役割と、肺に空気を届け、
また言葉を発する役割があります。
このため呼吸に関する症状と飲食に関する症状の2つをみることになります。

首には、筋肉、骨、血管、神経、リンパ節に加えて、唾液腺や甲状腺など、様々な臓器が存在します。
唾液腺とは、つばをつくる臓器で、病気になると口が乾いたり、しこりとして触れるようになります。
甲状腺は、ホルモンを司る臓器で、異常をきたすと全身に悪影響を及ぼします。
できものや炎症で腫れたりもします。
耳鼻咽喉科で診療する特徴的なものとしては、唾液腺の病気、リンパ節の腫れなどがあげられます。
超音波検査や採血検査が必要になることが多い領域です。

こどもは、単に大人を小さくした存在ではなく、こどもの成長を考慮した診療、またこどもに特有の
疾患の診療が必要になります。
これは、構造的にこどもの耳・鼻・のどの管は短く、また耳管(鼻と耳をつなぐ管)も短い上に傾斜が
ほぼ水平に近いため、大人以上にそれらの相互関係の深いのが一つの特徴であるからです。
鼻水が出るから鼻だけを診ればよいのではなく、耳・鼻・のどの全体を診察した上でしかるべき処置を
することが大切になります。

アレルギー性鼻炎とは、アレルゲン(アレルギー症状を引き起こす原因となる物質)を吸入することで、
抗原と抗体が鼻の粘膜で結合し、アレルギー反応が起きることによって生じる鼻症状をいいます。
なかでも、くしゃみ・鼻みず・鼻づまりは、アレルギー性鼻炎の3大症状といわれます。
医学的な内服・注射の治療に加え、アレルゲンを体に入れないようにする工夫も大切です。

花粉症はアレルギー性鼻炎の一種でもあり、植物の花粉がアレルゲン(抗原)となって、くしゃみ、
鼻みず、鼻づまり、目のかゆみ・異物感・充血、涙などの症状があらわれる疾患です。
さらにひどい場合は、咳、喉や皮膚のかゆみ、頭痛、倦怠感、微熱、不眠、下痢、体や顔のほてり、
イライラ感などもみられます。

風邪は、正式には「風邪症候群」と言い、鼻や喉に生じる急性炎症の総称です。
主にウイルスが粘膜から感染して炎症を起こすため、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、
喉の痛み、咳、痰、発熱などの症状を招きます。
ごくありふれた病気でありながらも、風邪を発端にいろいろな病気に進展しかねません。
中耳・鼻・喉の病気は、そもそもは風邪に始まる感染性の病気が多いものです。

インフルエンザは、インフルエンザウイルスへの感染によって起こり、普通の風邪よりも急激に発症し、
症状の重いのが特徴です。
通常は、症状が３～７日間続いた後、治癒に向かいます。
しかし気管支炎や肺炎を併発しやすく、脳炎や心不全に至るケースもあり、油断できません。